Desde el año 1,300 se usaron en Europa y Asia las lentes en gafas y lupas.
Fue hasta el año de 1590 cuando, en Holanda, Hans y Zacarías Janssen inventaron el primer microscopio: un tubo de 45 centímetros de largo con un diametro de 5 centímetros al que colocaron una lente convexa en cada extremo.
Ese microscopio no tenía soporte y sólo podría usarse sosteniendo con las manos.
Posteriormente, Galileo ayudó a perfeccionarlo pero fue hasta 1665, cuando Roberto Hooke le dio amplia difusión y utilidad en la investigación enfocando tanto objetos transparentes como opacos.
Leawenhoek perfeccionó aún más los microscopios que sirvieron para conocer y combatir ciertos virus, bacterias y bacilos que producen enfermedades.